一九九一年十月,我們全家搬到北京。生活多彩多姿的北京,儘管有三個可愛的儿女圍繞身邊;儘管有鄰居好友Ann和Catherine天天相陪;儘管日子過的輕鬆,灑脫,又愜意;卻仍然阻擋不了我那顆閑不下來,時時想做事的心。
一九九二年開學不久,我就應女兒的要求在北京國際學校當起代課老師。因為我們家就在學校旁邊,所以我早上經常接到學校的“morning call”。 剛開始,我常替三年級的Mrs. Asp 代課; 後來我固定成為高中學生的“監考”老師,工作非常輕鬆。在國際學校當代課老師之餘,我也經常當“地陪”– 陪先生公司來北京參訪的人員以及他們的眷屬遊長城、逛故宮、到動物園看熊貓等。
一九九三年初的一天,接到麗都公寓里的鄰居,Nancy,的電話:“你有沒有興趣當一家美國公司的地勤代表? 時間很有彈性,待遇也不錯。”
我答應接替她在Bennett&Associates的Logistic Rep,就是在北京的“地勤代表”,接待美國公司來北京的外派人員家屬,幫助她們熟悉來北京後的食衣住行。譬如,陪她们看學校(當時僅兩所國際學校),找住房(外派人員的選擇有限),看超市(当时只有麗都,燕莎,塞特三個地方有超市),陪她們逛王府井,故宮,頤和園等。我的工作性質就是“地陪 + 導遊 + 翻譯”,吃吃喝喝,挺輕鬆的。
当然,我事先必须做好功课:安排行程、熟悉路线、联络好接待方等。。。。。。看似容易,机会是给有准备的人哪!這是我做的最短的一份工作,帶完兩組家庭之後,我就被“挖角了。
我一腳才踏出Bennett &Associate,另一腳還沒進入美國商會,這時,北京Motorola人事主管來找我。她問我可不可以幫她寫一份《北京外商租房資料》。由於上一份工作的需要,對我來說,這些租房地點,每平方米租金、房間數、大小、超市距離、學校、醫院等,所有資料,我都還保存。
“沒問題!” 我一口答應。
三天后,我把報告教給 Motorola 的人事主管,換回一張豐厚的美金支票。這是一份“天上掉下來的禮物”,可不?知識就是財富。
1993年十月,Chevron的Tony和美國商會的Phil不約而同地來找我提供我工作機會。考慮之下,我選擇去美國商會。當時商會第一次聘請「外派」人員,所以要求我先當三個月的“顧問”,提出詳細的商會整頓計劃,經由董事會審核通過後,才正式聘用。三個月後,我完成了《北京美國商會整頓計劃》,成為美國商會第一任的“行政總監”。我一星期工作四天,保留一天和朋友聚餐。
再次回到商會辦公室見到獨挑大樑的Mary,倆人都好高興。多年來,她跟著那麼多任會長,如果沒有王熙鳳的才幹,她哪兒擔的下來?在Mary的協助下,我們把辦公室重新改造,添購了新設備,僱用了三位年輕的實習生,其中還有一位臉上總是笑笑帶著酒渦的Nancy 。那陣子,每個人都非常忙碌。我把我計劃要做的事一一付諸執行。
首先,我設計了一份新會員入會的申请表格。为了配合快速增加的新會員,我又雇用了兩名人員:Kim 和 Cathy。接下來,我們開始招收新會員,整理會員名錄,打印商會通訊资料,收集整理薪水調查報告,發行會員手冊,籌備商會定期活動以及美國政府官員訪京活動等,每個人都忙得像蜜蜂似的。
商會辦公室里全是年輕活潑的「美眉」,大夥兒熱情積極地工作,彼此配合,相互調侃,每天辦公室里“爆笑聲”不斷。單純的Nancy,就常常被我們把她和副會長Jeff湊對来調笑她,她似乎也樂在其中。为了奖励大家的辛劳,我常常领我这群办公室的姐妹们去附近吃饭;而我們的「老闆」,Jeff先生,偶爾也會自掏腰包來慰勞我們,那是一段非常開心且愉快的日子!
一九九四年我離開美國商會,一個做房地產的朋友,Cathy,想借著我在商會的人脈,幫她推銷在長安街附近的一棟改裝大樓。那是我第一次接觸房地產行業,沒想到這次經驗卻為我後來在新加坡從事房地產埋下了種子。做了一段時間,我發現我和Cathy的理念不合,因此向她請辭。她嚇一跳,問我:“你為什麼要辭職?”
“孩子們快放暑假了,我想陪他(她)們。” 我回答。
“不行! 你怎麼可以不工作?”她問我。我笑笑,堅持了我的決定, 辭去了地產公司“副總裁”的職務。
一九九四年底,班长Patricia請來一位北大歷史系教授教導我們如何鑒定古董陶瓷。之後,我開始專研中國古陶瓷。那是一段令人難忘“為愛癡狂”的日子,留待後续。
後注: 這篇文章讓我有很深的感觸:人生就是一段不斷選擇的過程,要選擇能力所及且自己感興趣的工作。
2006年我在新加坡學習創業。那天下課後,一位老師來找我去他的部門當房地產仲介。聊了幾句之後,我拒绝了他。他回我:「You are not hungry enough!」
嗯!我可以選擇當“閒”妻“涼”母,也可選擇自己創業,我的人生還有其他選擇哪!